Se alle artikler
Tre generasjoner, tre epoker - og historien om hvorfor et selskap som startet på en slipp i 1916, i dag har flere ben å stå på innen martime virksomheter, eiendom og handel.
Foto: Knut Herman Gjøvaag/Frydenbø
Middagsbordet der jobb og liv gikk i ett
Knut Hermans første minne fra Frydenbø er fra kontoret han fikk være med faren sin som gutt. Familien drev den gangen med styremaskiner, og kontoret lå på Damsgård, der slippen en gang hadde vært.
“Vi drev veldig mye med eksport, så far var stadig på farten”, forteller Knut Herman.
Rundt middagsbordet handlet samtalen ofte om dagen som hadde gått – hvilken kunde som hadde ringt, hva som hadde skjedd på jobb, fordi jobb og familieliv rett og slett gikk over i hverandre. På en god måte, understreker han. Selv feriene bar preg av det, en biltur til Tyskland var også en anledning til å stikke innom agenten i Hamburg.
“Det er nok blitt sånn for meg og, at jobb og fritid går over i hverandre”, sier han og understreker igjen at det for ham er positivt.
En historie som gjorde inntrykk
Én av historiene fra oppveksten sitter fortsatt i Knut Herman. Faren var på forretningsreise i det som den gangen het Tsjekkoslovakia, da Sovjetunionen invaderte landet. Familien skulle hente ham på Flesland – men flyet kom aldri.
Uten mobiltelefon eller andre måter å få kontakt på, gikk det to–tre dager der familien ikke visste om faren var i live. Til slutt viste det seg at han var blitt smuglet ut av landet på et lasteplan sammen med andre forretningsfolk som satt fast i samme situasjon.
Det var jo en veldig spesiell situasjon Det var en lørdag, mor og søsteren min var i byen, og så kommer plutselig pappa hjem, minnes Knut Herman.
Bestefaren og slippen
Bestefaren rakk Knut Herman aldri å møte, han gikk bort før barnebarnet ble født. Men historiene har levd videre, om en leder som selv var tilstede på slippen, var opptatt av jobben og ikke minst av å engasjere de ansatte.
“Det er de ansatte som har gjort jobben, i 110 år. Det har vært en eier bak, det har vært ledere bak, men det er de ansatte som har gjort en krevende jobb hver eneste dag. Det er disse, i fellesskap, som har skapt Frydenbø og har bidratt til at vi nå kan feire 110 år”, sier han.
Fra slipp til mer magfoldig forretning
Da båtene ble større og ikke lenger fikk plass på den opprinnelige slippen, og en aktuell tomt i Sandviken ikke lot seg kjøpe, sto familien overfor et valg. Løsningen ble å legge ned slippen og heller satse på skipsutstyr og hydrauliske styremaskiner, som vist på bildet. Dette ble starten på en diversifisering som skulle bli selve kjennetegnet ved Frydenbø.
Da Knut Herman selv skulle overta, gikk han til faren med en klar beskjed. "Etter å ha jobbet i Frydenbø i noen år gikk jeg til far og sa; jeg har bestemt meg, jeg ønsker å overta. Men på mine premisser”.
Strategien jeg hadde laget, var å ta vare på det maritime som var bygget opp gjennom generasjoner, samtidig som selskapet skulle bli mindre avhengig av én bransje.
“Vi var veldig prisgitt hvordan det gikk i shipping-sektoren. Jeg ville at vi skulle to ben til å stå på”, forteller han.
Eiendom ble det andre benet. Bergen hadde på den tiden ledig kapasitet i randsonen, og muligheten var der. Det tredje benet visste han ennå ikke hva skulle bli, men det skulle være noe innen handel. Svaret kom raskere enn ventet: et halvt år etter at Knut Herman overtok, tok Volvo kontakt for å leie et bygg selskapet eide på Fjøsanger. I forhandlingene dukket det opp et nytt spørsmål – ville Frydenbø også overta som Volvo-forhandler? Dermed var handelsbenet på plass, og strategien som skulle bære selskapet videre var i 1994 i praksis realisert.
“Han var helt enig med meg”, sier Knut Herman om farens reaksjon. Faren hadde selv levd gjennom svingningene i shipping, på godt og vondt, og så strategien som en god idé.
Tre generasjoner, tre epoker
Slik oppsummerer Knut Herman selv de 110 årene: bestefarens epoke med slippen, farens epoke med skipsutstyr, og sin egen epoke med diversifisering til eiendom og handel.
“Hadde vi ikke villet endre oss da slippen ikke lenger var mulig å drive videre, hadde ikke Frydenbø vært her i dag. Det er det vi har greid: å endre oss i tiden”.
Han trekker linjen videre til historiske omveltninger selskapet har stått gjennom – andre verdenskrig, oljekrisen på 70-tallet, og dagens geopolitiske uro.
"Vi har hatt kriser opp gjennom alle år . Det som skjer nå, med så mange konflikter samtidig rundt om i verden, er imidlertid spesielt. Men å ta vare på det vi har, og gjøre det bedre – det handler om å være innovativ og tørre å utvikle seg. Det som var rett i går, er ikke nødvendigvis rett i morgen".
Det Knut Herman kanskje er mest stolt av, er hvordan mangfoldet av virksomheter er bygget opp.
"I dag står virksomhetene helt selvstendig på egne ben, og vi har bygget dem opp med egen kapital. Vi har nesten ikke solgt noen virksomheter. Det er verdier skapt av resultater og etter skatt er betalt, og de pengene har vi investert og bygget videre med. Det er det mangfoldet vi står med i dag", sier han.
Hjørnesteinsbedrift i lokalsamfunn
Diversifiseringen har ikke bare gitt Frydenbø flere ben å stå på – den har også gjort selskapet til en betydelig arbeidsgiver i en rekke lokalsamfunn langt utenfor Bergen.
"Vi har jo blitt en hjørnesteinsbedrift, når vi ser på verftene våre i Havøysund, Øksfjord eller Blokken utenfor Sortland. Det er små steder, og der er vi blitt en stor arbeidsgiver i et lite lokalsamfunn. Det er veldig spennende, og det har vært både givende og en del av planen vår å bygge mangfold i virksomheten", sier Knut Herman.
Det samme mønsteret gjør seg gjeldende på flere av bilforhandlerne. "Vi er i Sogndal, Kristiansund, Molde og Kristiansand, men vi er også på mange andre mindre steder – blant annet Ørsta, Måløy og Høyland og mange flere. Det er spennende. Det er kanskje små avdelinger i Frydenbø-sammenheng, men vi blir en stor arbeidsgiver på veldig mange små, lokale steder".
En god eier og arbeidsgiver
For Knut Herman handler eierskap om mer enn å drive selskapet godt fra dag til dag. “Hvis vi ikke er en god eier – hvis selskapet blir for stort eller for lite for oss, eller det tar en vei vi ikke kan følge – da skal vi ikke være der lenger. Da kan vi selge det, eller gi plass til andre. Å være en god eier blir viktigere og viktigere jo flere selskaper og ansatte vi blir”.
Å være tilgjengelig er en av tingene Knut Herman selv trekker frem som avgjørende for kulturen i Frydenbø. “Døren min står alltid åpen. Ingen spørsmål er for dumt til å bli stilt”.
Fjerde generasjon på vei inn
Med fjerde generasjon på vei inn i selskapet, er Knut Herman tydelig på at han ikke kan bestemme hva Frydenbø skal drive med i fremtiden.
“Det som var rett da bestefar satte i gang slippen, eller da far drev med styremaskiner, trenger ikke være rett om femti eller hundre år. Men jeg håper de tar vare på verdiene våre, og klarer å utvikle selskapet videre over tid – og at man klarer å holde sammen”.
Han peker også på en ambisjon om å strekke seg lenger utenfor Norges grenser i årene som kommer, med Europa som naturlig neste steg for veksten.
Gode arbeidsplasser skapes sammen
Spør du Knut Herman hva han ville sagt til en som vurderer å søke jobb i Frydenbø, er budskapet klart: “Vi er en levende organisasjon. Begynner du i Frydenbø, kan du få muligheten til å utvikle deg – vi har blant annet lederskole. Og mulighet til å jobbe i forskjellige stillinger og bransjer. Flere av lederne våre i dag startet helt andre steder i organisasjonen. Men da må du selv være litt nysgjerrig, og ha lyst til å vokse med bedriften”.
Han kommer også med et godt råd til dem som er ny i arbeidslivet: "Skal du bli inkludert, må du også være inkluderende. Du tilbringer mest av tiden din på jobb – nest etter når du sover. Da skal du ha det bra der, og det er et felles ansvar”.
Se filmen der Knut Herman forteller om sin far, sin bestefar, Frydenbøs historie og fremtid.
Dette er den første i en serie artikler i anledning Frydenbøs 110-årsjubileum: Menneskene i Frydenbø. I ukene fremover møter du flere av menneskene som har bygget selskapet – blant dem mekanikeren, lærlingen, bilselgeren og flere av lederne i konsernet.
For spørsmål knyttet til saken, kontakt Helene Myking, kommunikasjons- og merkevareansvarlig i Frydenbø Group.
